John Newton (1725–1807), in Westafrika am Sklavenhandel beteiligt und später Pfarrer, beschreibt das Erlebnis seiner Bekehrung.
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JA, GOTT IST GROß, ER IST BARMHERZIG, VOLLER GNADE UND LIEBE
zu DIE MENSCHEN DIE IHM SUCHEN, DANKEN UND PREISEN!
GLORIA und EHRE dem GOTT HELIGE VATER IM HIMMEL
und
JESUS CHRISTUS, UNSER HEILAND UND KÖNIG!
VON EWIGKEIT ZU EWIGKEIT!
Amen
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Von Jan Payne🔊
Mein Name ist John Newton und ich möchte Ihnen meine Geschichte erzählen.Ich bin ein alter Mann, achtzig, ein schönes Alter, aber wenn ich auf mein Leben zurückblicke … nun, ich bin mit einigen meiner Taten nicht glücklich. Die Leute, die mich heute kennen, halten mich für einen guten Menschen … aber wenn sie mich in meiner Jugend gekannt hätten … nun, vielleicht würden sie anders denken …Lassen Sie mich am Anfang beginnen …Ich wurde 1725 in den geschäftigen Straßen Londons geboren. Es war eine Zeit, in der das Leben hart und oft grausam war. Die meisten Kinder gingen nicht zur Schule, sondern mussten zwölf Stunden am Tag arbeiten, manchmal sogar länger. Meine Mutter starb, als ich erst sechs war, und mein Vater war sehr streng. Mit elf sagte er, ich sei alt genug, um Seemann zu werden und zur See zu fahren. Ich wollte nicht, aber ich hatte keine Wahl.Das Leben eines Seemanns war brutal. Die Arbeit war hart, und wer einen Fehler machte, wurde hart bestraft. Um zu überleben, musste ich wie die anderen Seeleute hart werden. Ich wurde zum Tyrannen und behandelte die Leute schlecht, als wären sie gar keine Menschen, sondern nur Objekte ohne Gefühle. Ich begann, Befehle zu missachten, und um mir eine Lektion zu erteilen, schickte mich der Kapitän auf ein Schiff, das Afrikaner in andere Länder transportierte, wo sie von Landbesitzern als Sklaven gekauft wurden.Das Leben an Bord des Sklavenschiffs war schlimmer als alles, was ich je erlebt hatte. Die Sklaven wurden unter Deck in Ketten gehalten und verbrachten die Reise unter entsetzlichen Bedingungen. Mir ging es nicht viel besser: Die wenigen Nahrungsmittel, die ich bekam, reichten nicht einmal für einen Vogel, geschweige denn für einen Menschen. Ich wurde krank … so krank, dass sogar die Sklaven Mitleid mit mir hatten. Ich verdiente ihr Mitleid nicht. Ich hatte ihnen nie welches entgegengebracht.Ich schrieb meinem Vater einen Brief mit der Bitte um Hilfe, und er schickte sofort ein Schiff namens Greyhound, um mich zu retten. Es gab einen erbitterten Kampf, bevor ich befreit wurde, aber als ich an Bord der Greyhound war, fühlte ich mich sicher.Dieses Gefühl hielt jedoch nicht lange an. Auf der Rückreise nach England gerieten wir in einen heftigen Sturm. Der Himmel verfinsterte sich, der Wind nahm zu und peitschte das Meer zu einem stürmischen Unwetter auf.Die Greyhound wurde wie ein Kinderboot hin und her geworfen. Ströme von Wasser brachen über das Deck herein, und alles, was nicht festgebunden war, wurde über Bord gespült. Ich wurde angewiesen, das Schiff zu steuern, und sie banden mich mit einem starken Seil ans Ruder, damit ich nicht über Bord ging. Doch es war eine unmögliche Aufgabe.Der Wind zerfetzte die Segel, die Wellen hoben den Greyhound hoch und schleuderten ihn wie einen alten Mantel auf schroffe Felsen. Immer und immer wieder geschah es … bis ich über dem Lärm von Wind und Regen das Geräusch hörte, vor dem ich mich so gefürchtet hatte … das Splittern der Schiffsbalken, als die Felsen sie auseinanderrissen!Die Greyhound kippte auf die Seite, und Wasser drang ein. Ich wusste, es würde nicht lange dauern, bis sie in den Wellen verschwand und mich mit sich riss. Ans Ruder gefesselt, durchnässt und zerschlagen, fühlte ich mich plötzlich allein und hatte große Angst.Ich war dem Tode nahe und schämte mich für den kaltherzigen Menschen, der ich geworden war. Verzweifelt senkte ich den Kopf, und plötzlich, aus heiterem Himmel, kamen mir Worte in den Sinn, die meine Mutter immer gesagt hatte, als ich ein Kind war …„Gott vergib mir und sei meiner Seele gnädig!“Ich hob den Kopf und starrte auf die tosende See hinaus. Und ich schrie in den Wind, ohne zu wissen, wer oder was mich hören würde:„Gott vergib mir und sei meiner Seele gnädig!“Als meine Worte verklangen, überkam mich ein seltsames Gefühl des Trostes. Hoffnung erfüllte mein Herz, und plötzlich wollte ich all das wiedergutmachen, was ich falsch gemacht hatte, und versuchen, ein besserer Mensch zu sein …Ich musste bewusstlos gewesen sein, denn als ich die Augen öffnete, hatte der Wind nachgelassen und die See war ruhiger. Wellen hatten das Schiff von den Felsen gehoben, und es trieb auf offener See. Ein Matrose kam, um mich loszubinden. Er berichtete, dass sich die Ladung im Laderaum während des Sturms verschoben hatte, und stopfte nun das Loch in der Schiffswand. Irgendwie war die Greyhound gerettet worden … wie durch ein Wunder. Und ich schwor mir, in Zukunft ein anständiges Leben zu führen … freundlicher zu den Menschen zu sein, wer auch immer sie waren und woher sie auch kamen.Ich kam als veränderter Mensch nach England zurück. Ich heiratete und gründete eine Familie. Und den Großteil meines restlichen Lebens verbrachte ich damit, – mit der Hilfe anderer – dem Handel mit afrikanischen Männern, Frauen und Kindern ein Ende zu setzen. Es war nicht leicht, aber schließlich wurde ein Gesetz verabschiedet, das den Sklavenhandel vollständig abschaffte.Ich hatte wirklich etwas getan, worauf ich stolz sein konnte.
Dieses Kirchenlied ist eines der beliebtesten und meistgesungenen in Nordamerika. Es drückt John Newtons persönliche Erfahrung der Bekehrung von der Sünde als Akt der Gnade Gottes aus. Am Ende seines Lebens sagte Newton (geb. 1725 in London, England; gest. 1807 in London): „Zwei Dinge werde ich nie vergessen: dass ich ein großer Sünder war und dass Jesus Christus ein noch größerer Erlöser ist!“ Dieses Kirchenlied ist Newtons spirituelle Autobiografie, doch die darin bekräftigte Wahrheit – dass wir allein durch Gnade erlöst werden – ist etwas, das alle Christen mit Freude und Dankbarkeit bekennen können. https://hymnary.org/text/amazing_grace_how_sweet_the_sound
