Wie man erkennt, wann die Emerging Church
in der eigenen Gemeinde Anzeichen ihrer Entstehung zeigt
– ein Kommentar von Roger Oakland
Die Welt verändert sich. Und mit ihr die evangelikale Kirche. Es gab eine Zeit – gar nicht so lange her –, da galt die Bibel für die Mehrheit der evangelikalen Christen als Wort Gottes. Doch jetzt, mitten im dritten Jahrtausend und im postmodernen, nachchristlichen Zeitalter, kann der Begriff „evangelikal“ fast alles bedeuten. Was ist geschehen? Warum geschieht das, und wie sieht die Zukunft des Mainstream-Christentums aus?
Seit einigen Jahren halte ich weltweit Vorträge über aktuelle Trends, die das Christentum beeinflussen. Nach diesen Vorträgen sprechen mich Christen aus den unterschiedlichsten Konfessionen an. Viele äußern ihre Besorgnis über die Entwicklungen in ihren Gemeinden und sind beunruhigt über die neue Richtung, die sie dort beobachten. Auch wenn sie nicht immer genau benennen können, was falsch läuft, spüren sie, dass etwas nicht stimmt und dass Handlungsbedarf besteht.
Viele haben mir außerdem berichtet, dass sie versucht haben, ihre Bedenken gegenüber ihren Pastoren oder Gemeindeältesten zu äußern. Fast immer wurde ihnen gesagt, sie müssten sich entscheiden – entweder das neue Programm mitmachen oder die Kirche verlassen.
Diese Bewegung hin zu einem neu erfundenen Christentum (eines, das darauf abzielt, „Menschen zu erreichen“) scheint von Dauer zu sein. Es handelt sich nicht nur um eine vorübergehende Modeerscheinung. Oft werde ich von besorgten Brüdern und Schwestern im Glauben gebeten, ihnen eine Erklärung zu geben, damit sie verstehen, was sie erlebt haben. Sie wollen wissen, warum diese Veränderungen stattfinden und was sie in Zukunft erwarten können. Außerdem wollen sie wissen, ob und was getan werden kann, um diese Entwicklung aufzuhalten. Aus diesem Grund schreibe ich diesen Kommentar – um biblische Einblicke in die Emerging Church und ihre zukünftige Entwicklung zu geben.
Das Evangelium gemäß der Heiligen Schrift
Im Laufe der Kirchengeschichte kamen und gingen verschiedene Strömungen. Während sich die Kultur von Ort zu Ort verändert, basierte das biblische Christentum stets auf der zentralen Botschaft der Bibel, dem Evangelium Jesu Christi, und diese Botschaft bleibt unverändert.
Die Botschaft des Evangeliums handelt davon, wer Jesus Christus ist und was er getan hat. Schon ein Kind kann sie verstehen. Sie verkündet, dass das Leben auf der Erde endlich ist und das Leben nach dem Tod ewig. Die gute Nachricht ist: Wir können von unseren Sünden erlöst werden, wenn wir Buße tun, ihn um Vergebung bitten und ihm nachfolgen.
Wie wir auf die Botschaft des Evangeliums während unserer irdischen Zeit reagieren, entscheidet darüber, wo wir die Ewigkeit verbringen – im Himmel oder in der Hölle. Jesus, der Schöpfer des Universums, hat uns den Weg und den einzigen Weg gezeigt, wie wir die Ewigkeit mit ihm verbringen können. Es ist eine Frage der persönlichen Entscheidung, ob wir seinen Plan annehmen wollen oder nicht.
Gottes Widersacher will nicht, dass die Menschheit die einfache Botschaft versteht. Sein Plan ist es, die Welt zu täuschen. Wenn er die Menschen vom Evangelium abschirmen oder sie davon überzeugen kann, dass sie an das Evangelium glauben, obwohl sie es nicht tun, ist sein Plan aufgegangen. Im Laufe der Geschichte wurden unzählige Milliarden Menschen getäuscht, indem sie entweder die Wahrheit ablehnten oder glaubten, die Wahrheit geglaubt zu haben, obwohl sie in Wirklichkeit getäuscht worden waren.
Das Evangelium gemäß dem Postmodernismus
Die Zeiten ändern sich! Doch das Evangelium muss unverändert bleiben, egal was sich sonst ändert. Wir leben im postmodernen Zeitalter. Im aufrichtigen Bemühen, die postmoderne Generation mit dem Evangelium zu erreichen, scheinen viele Christen selbst postmodern zu denken.
Vielleicht ist Ihnen der Begriff „postmodern“ neu. Lassen Sie uns seine Bedeutung genauer betrachten.
Erstens war die Moderne durch eine Zeit rationalen Denkens auf der Grundlage faktischer Beobachtung gekennzeichnet. Viele behaupten, die Moderne sei Mitte des 20. Jahrhunderts zu Ende gegangen.
Die postmoderne Denkweise geht über das Rationale und Faktische hinaus und wendet sich dem Erfahrungsbezogenen und Mystischen zu. Früher konnte man klar zwischen Richtig und Falsch sowie Schwarz und Weiß unterscheiden. In der Postmoderne ist alles relativ und subjektiv. Was für den einen richtig ist, kann für den anderen falsch sein. Es gibt keine absolute Wahrheit. Absolut ist nur, dass es keine absolute Wahrheit gibt.
Wir leben in einer Zeit, die als postmodern bezeichnet wird. Professoren an Universitäten lehren ihre Studenten, dass es kein Richtig und Falsch mehr gibt. Alles ist relativ. Die Botschaft des Evangeliums erscheint der postmodernen Denkweise viel zu dogmatisch und arrogant. Man sagt, es sei notwendig, ein gemäßigteres Evangelium zu finden, das von der breiten Masse akzeptiert werden kann.
Viele Gemeindeleiter suchen nach Wegen, die postmoderne Generation zu erreichen. Sie glauben, die geeigneten Methoden dafür zu finden, ohne die Botschaft zu verändern. Doch in ihrem Bestreben, diese Generation zu erreichen, sind sie selbst postmodern geworden und haben die Botschaft verändert. Da das Evangelium auf der Heiligen Schrift gründet, kann es sich nicht verändern – es sei denn, es wird zu einem anderen Evangelium. Ich glaube, genau das geschieht in der Emerging Church.
Er kam nicht.
Viele haben bemerkt, dass sich die Positionen ihrer Kirchen zu biblischen Prophezeiungen und der Wiederkunft Jesu seit der Jahrtausendwende verändert haben. Viele haben die Hoffnung auf die Wiederkunft Jesu aufgegeben. Ab den 60er Jahren herrschte große Begeisterung für die bevorstehende Wiederkunft Jesu. Die Anhänger der Jesus-Bewegung waren von biblischen Prophezeiungen begeistert und sahen Zeichen dafür, dass Jesus jeden Moment vom Himmel herabsteigen würde, um seine Braut zu empfangen.
Das Jahr 2000 war von besonderer Bedeutung. Als Jesus nicht erschien, waren viele offenbar enttäuscht. „Vielleicht hat Jesus sein Kommen verzögert“, sagten einige. Andere vertreten sogar die Ansicht, dass er vielleicht gar nicht mehr kommt, zumindest nicht so, wie wir es gelernt haben. Sie sind nun überzeugt, dass wir uns mit allen nötigen Anstrengungen daran machen müssen, sein Reich hier auf Erden zu errichten.
Das Evangelium vom Reich Gottes
Eines der wichtigsten Anzeichen für den Wandel liegt in der veränderten Zukunftsvorstellung. Anstatt das Evangelium gemäß der Heiligen Schrift dringend zu verkünden und die Zeit dafür als knapp zu betrachten, hat sich der Schwerpunkt verlagert. „Zeichen der Zeit“ spielen keine Rolle mehr. Der Schlachtruf ist ein ganz anderer. Evangelikale betonen vor allem, dass die Welt durch Sozialprogramme grundlegend verbessert werden kann.
Dieses Konzept mag zwar auf den ersten Blick verlockend klingen, birgt aber schwerwiegende biblische Implikationen. Laut der Heiligen Schrift wird es kein Reich Gottes geben, bis der König kommt. Alle menschlichen Anstrengungen werden nicht ausreichen, um ein Paradies zu schaffen. Vielmehr wird der gefallene Mensch uns, der Heiligen Schrift zufolge, immer tiefer in eine Gesellschaft der Verzweiflung und Gesetzlosigkeit führen, wie sie zu Noahs Zeiten herrschte.
Diese zweckorientierte Sichtweise auf die Errichtung einer globalen Utopie mag zwar ein Plan sein, doch sie ist von humanistischer Vernunft geprägt und nicht vom Heiligen Geist geleitet. Es ist natürlich gut, anderen Gutes zu tun, aber all unser Gutes wird nicht ausreichen. Pastoren und Gemeindeleiter, die sich an solchen von Menschen gesteuerten Programmen beteiligen, lassen sich in der Regel an bestimmten Merkmalen erkennen:
- Gesunde biblische Lehre ist gefährlich und spaltend, und dem Erfahrungsbezogenen (d. h. Mystischen) wird eine größere Rolle beigemessen als der Lehre.
- Die biblische Prophetie wird nicht mehr gelehrt und gilt als Zeitverschwendung.
- Israel verliert zunehmend an Bedeutung und hat keine biblische Bedeutung mehr.
- Letztlich werden die für Israel geltenden Verheißungen auf die Kirche und nicht auf Israel angewendet (Ersatztheologie).
- Das Bibelstudium wird durch das Studium eines fremden Buches und seiner Methoden ersetzt.
- Die Gesundheit einer Kirche wird anhand der Anzahl der Besucher beurteilt .
- Die Wahrheit des Wortes Gottes verliert immer mehr an Bedeutung.
- Gottes Wort, insbesondere Konzepte wie Hölle, Sünde und Buße, werden letztendlich heruntergespielt, damit der Ungläubige nicht Anstoß nimmt.
Spirituelle Formung und Transformation
Vieles von dem, was ich beschrieben habe, liefert die Grundlage für eine Verflachung des Christentums, die den Weg für einen Glaubensabfall ebnet, der sich in Zukunft nur noch verstärken wird. Diese Abkehr von der Autorität des Wortes Gottes hin zu einer neu erfundenen Form des Christentums hat alle evangelikalen Denominationen wie eine Lawine erfasst. Nur wenige Bibellehrer haben diese Lawine kommen sehen. Jetzt, wo sie im Gange ist, bemerken nur wenige, dass sie überhaupt stattgefunden hat.
Es gibt jedoch ein weiteres wichtiges Puzzleteil, das identifiziert werden muss, um die Entwicklungen in der Emerging Church zu verstehen. Während das biblische Christentum vereinfacht und das Licht des Wortes Gottes geschwächt wurde, rollt eine weitere, ebenso verheerende Welle der Täuschung über uns hinweg.
Dies lässt sich am besten damit beschreiben, dass das Wort Gottes Erfahrungen ermöglicht, die es eigentlich verbietet. Um diesen Prozess zu verstehen, ist es hilfreich, sich an die Zeit des Mittelalters zu erinnern, als die Bibel zum „verbotenen Buch“ wurde. Bis die Reformatoren die Bibel in die Sprache des einfachen Volkes übersetzten, herrschte Finsternis. Als das Licht des Wortes Gottes zugänglich wurde, konnte das Evangelium gemäß der Heiligen Schrift wieder verstanden werden.
Dieser Trend, der sich heute abzeichnet, zeigt uns, dass sich die Geschichte zu wiederholen droht. Während das Wort Gottes immer weniger Bedeutung erlangt, ist der Anstieg mystischer Erfahrungen alarmierend. Diese Erfahrungen werden genutzt, um Unwissende davon zu überzeugen, dass es im Christentum darum geht, Gott zu fühlen, zu berühren, zu riechen und zu sehen. Die postmoderne Denkweise bietet ideale Bedingungen für die Förderung dessen, was man „spirituelle Formung“ nennt. Diese Lehre suggeriert, dass es verschiedene Wege und Mittel gibt, Gott näherzukommen. Befürworter spiritueller Formung lehren fälschlicherweise, dass jeder diese mystischen Rituale praktizieren und Gott in sich finden kann . Eine Beziehung zu Jesus Christus ist dafür keine Voraussetzung.
Diese Lehren, die zwar in uralter Weisheit (dem Okkultismus) wurzeln, wurden der Christenheit erst nach dem Neuen Testament zugänglich gemacht und finden sich nicht im Wort Gottes. Die spirituelle Formungsbewegung basiert auf Erfahrungen, die von Wüstenmönchen und römisch-katholischen Mystikern propagiert wurden. Diese Mystiker befürworteten Rituale und Praktiken, die den Praktizierenden Gott näherbringen (oder ihn in Gottes Gegenwart führen) sollten. Die Annahme war, dass der Geist in der Stille oder im heiligen Raum von Ablenkungen befreit und die Stimme Gottes vernehmbar werde. Tatsächlich führten diese hypnotischen, mantraartigen Praktiken die Mönche in veränderte Bewusstseinszustände. Die von ihnen angewandten Methoden ähneln denen, die Buddhisten und Hindus nutzen, um der spirituellen Welt zu begegnen.
Solche Methoden sind gefährlich und in der Bibel nicht gebilligt – Gott gibt dafür keine Anweisung. Im Gegenteil, er warnt eindringlich vor Wahrsagerei, also der Anwendung von Ritualen oder Methoden, um Informationen aus einer spirituellen Quelle zu erhalten. Während Befürworter spiritueller Formung (wie Richard Foster) behaupten, diese Methoden zeigten, dass der Heilige Geist etwas Neues wirke, um das Christentum zu erneuern, bin ich der Ansicht, dass das, was hier geschieht, weder neu ist noch vom Heiligen Geist stammt.
Die Bewegung der spirituellen Formung wird an Hochschulen und theologischen Seminaren als der neueste und beste Weg propagiert, um heutzutage eine spirituelle Führungspersönlichkeit zu werden. Diese Ideen werden dann von Absolventen, die darauf vorbereitet wurden, das Christentum zu einer neuen Ebene der Erleuchtung zu führen, von den Seminaren in die Kirchen getragen.
Diese kontemplativen Praktiken werden auch von aufstrebenden Persönlichkeiten wie Brian McLaren, Robert Webber, Dallas Willard und anderen propagiert. Verlage wie NavPress, InterVarsity und Zondervan überschwemmen den Markt mit Büchern, die kontemplative Praktiken auf der Grundlage östlicher Mystik fördern. Pastoren und Gemeindeleiter lesen diese Bücher und verbreiten die darin enthaltenen Ideen, als wären sie die biblische Antwort auf die Suche nach einer Annäherung an Gott.
Anzeichen dafür, dass die Emerging Church entsteht
Es gibt bestimmte Warnzeichen, die darauf hindeuten, dass eine Gemeinde sich in Richtung einer emergenten/kontemplativen Entwicklung bewegt. In manchen Fällen ist sich ein Pastor dessen nicht bewusst und versteht auch nicht, wohin dieser Weg führt.
Hier sind einige der Warnzeichen:
- Die Heilige Schrift ist nicht länger die höchste Autorität und Grundlage des christlichen Glaubens.
- Die zentrale Bedeutung des Evangeliums von Jesus Christus wird durch humanistische Methoden ersetzt, die das Gemeindewachstum und ein soziales Evangelium fördern.
- Der Schwerpunkt liegt zunehmend auf dem Aufbau des Reiches Gottes in der Gegenwart und zunehmend weniger auf den Warnungen der Heiligen Schrift über die baldige Wiederkunft Jesu Christi und ein kommendes Gericht in der Zukunft.
- Die Lehre, dass Jesus Christus in einem buchstäblichen tausendjährigen Reich herrschen wird, gilt als unbiblisch und ketzerisch.
- Die Lehre, dass die Kirche den Platz Israels eingenommen hat und Israel keine prophetische Bedeutung besitzt, findet oft Anklang.
- Die Lehre, dass sich die Offenbarung des Johannes nicht auf die Zukunft bezieht, sondern bereits in der Vergangenheit erfüllt wurde.
- Eine erlebnisorientierte, mystische Form des Christentums wird als Methode zur Erreichung der postmodernen Generation propagiert.
- Es werden Ideen propagiert, die lehren, dass das Christentum neu erfunden werden müsse, um dieser Generation Sinn zu verleihen.
- Der Pastor könnte eine Idee namens „Antike-Zukunft“ oder „Christentum der alten Schule“ einführen und behaupten, dass wir, um die Kirche voranzubringen, in die Kirchengeschichte zurückgehen und herausfinden müssen, welche Erfahrungen wirksam waren, um Menschen zum Christentum zu bewegen.
- Während die Autorität des Wortes Gottes untergraben wird, werden Bilder und sinnliche Erfahrungen als Schlüssel zur Erfahrung und Erkenntnis Gottes propagiert.
- Zu diesen Erfahrungen gehören Ikonen, Kerzen, Weihrauch, Liturgie, Labyrinthe, Gebetsstationen, kontemplatives Gebet, das Erleben der Sakramente, insbesondere des Sakraments der Eucharistie .
- Es scheint ein starker Fokus auf Ökumene zu liegen , was darauf hindeutet, dass eine Brücke geschlagen wird, die in Richtung Einheit mit der römisch-katholischen Kirche führt.
- Einige evangelikale Protestanten vertreten die Ansicht, die Reformation sei zu weit gegangen. Sie überprüfen die Aussagen der Kirchenväter und behaupten, das Abendmahl sei mehr als nur ein Symbol und Jesus sei beim Abendmahl tatsächlich in der Hostie gegenwärtig.
- Es wird einen wachsenden Trend hin zu einer ökumenischen Einheit im Namen des Weltfriedens geben, die die Gültigkeit anderer Religionen anerkennt und die These vertritt, dass es viele Wege zu Gott gibt.
- Gemeindemitglieder, die die vom Pastor eingeführten Neuerungen in Frage stellen oder sich ihnen widersetzen, werden ermahnt und in der Regel aufgefordert, die Gemeinde zu verlassen.
Was bringt die Zukunft?
Wenn sich die Emerging Church in ihrem jetzigen Tempo weiterentwickelt, wird das traditionelle evangelikale Christentum neu erfunden, und das Evangelium Jesu Christi gemäß der Heiligen Schrift wird als zu eng und zu restriktiv gelten. Anders ausgedrückt: Der schmale Weg zum Himmel, den Jesus verkündete, wird schließlich zugunsten eines breiteren Weges aufgegeben, der heidnische Erfahrungspraktiken einschließt. Ich nenne diese neu erfundene, umgedeute Form des Christentums, die sich gerade entfaltet, „christlichen Babylonismus“.
Diese neue Form des Christentums wird den biblischen Glauben durch einen Glauben ersetzen, der besagt, dass der Mensch das Reich Gottes hier auf Erden errichten kann. Das Wort Gottes wird weiterhin hinter einem System von Werken zurücktreten, das von Erlebnissen bestimmt wird.
Ein ökumenisches Muster hin zur Einheit mit Rom wird immer deutlicher hervortreten. Wer sich diesem Weg verschließt, wird als spiritueller Sonderling gelten, der zurechtgewiesen werden muss. Wer für den biblischen Glauben einsteht, wird als Hindernis für die als Friedenslösung propagierte „Eine-Welt-Spiritualität“ betrachtet werden.
Die beste Vorbereitung auf das Kommende besteht darin, das gegenwärtige Geschehen zu verstehen. Obwohl nur wenige den vorherrschenden Trend zu erkennen scheinen, gibt es doch einige. Ohne die Bibel und den Heiligen Geist als unsere Wegweiser wäre die kommende Finsternis überwältigend. Doch das Licht von Gottes Wort durchdringt die Dunkelheit, und es gibt Menschen, die von Täuschung befreit werden und erkennen, was geschieht.
Ich bin überzeugt, dass wir einen Abfall vom Glauben erleben, genau wie es die Heilige Schrift vorhergesagt hat. Das bedeutet, dass dieser gegenwärtige Trend wahrscheinlich nicht verschwinden wird. Wir müssen inmitten von Täuschung weiterhin die Wahrheit in Liebe verkünden. Wie Paulus Timotheus ermahnte:
Ein Diener des Herrn soll nicht streitsüchtig sein, sondern freundlich zu allen, fähig zu lehren, geduldig und sanftmütig die Widerspenstigen zurechtweisen, ob Gott ihnen vielleicht Buße schenkt zur Erkenntnis der Wahrheit, damit sie sich aus der Schlinge des Teufels befreien, der sie nach seinem Willen gefangen hält (2 Timotheus 2,24-26).
Es gibt noch immer Pastoren und Gemeinden, die sich der Verkündigung der Wahrheit verschrieben haben. Finden Sie heraus, wo sie zu finden sind, und unterstützen Sie sie. Sollte dies an Ihrem Wohnort nicht möglich sein, suchen Sie nach Materialien von seriösen, bibeltreuen christlichen Organisationen und veranstalten Sie Bibelstunden in Ihrem Zuhause.
Und haltet den Blick nach oben! Jesus kommt bald!
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The “Evangelical” Seduction
Evangelicals and Catholics: The Next Generation?
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